循環器内科
循環器内科は、おもに心臓に関するご病気を診察する科です。心臓病とひとくちに言っても様々ですが、代表的なものに狭心症や心筋梗塞、心不全、不整脈などがあります。
狭心症とは
心臓を動かすための血管（冠動脈）が細くなり、心臓に十分な血液が届かなくなる病気です。そのため、胸が痛い・締めつけられるなどの症状が起こります。
狭心症のよくある症状
- 胸の真ん中が「ぎゅっ」と苦しくなる
- 左胸・腕・あごに痛みが広がることがある
- 階段を上ったり、歩いた時に症状が出やすい
- 休むと数分で楽になることが多い
狭心症の原因
血管の内側にコレステロールなどがたまり、血管が細くなることで起こります（動脈硬化）。喫煙・高血圧・糖尿病・コレステロール異常などが原因です。
狭心症を放置するとどうなる？
発作が強くなったり、心筋梗塞につながることがあり、注意が必要です。
狭心症の検査と治療
- 心電図・血液検査・心臓エコー・CT などで評価します
- 心臓の負担を減らす薬物療法を行ます。生活習慣の見直しも大切です
- 重症の場合は、カテーテルによる治療（ステント治療）が必要になることもあります
心不全とは
心臓の力が弱くなり、全身に十分な血液を送れなくなった状態をいいます。「心不全＝心臓が止まる」という意味ではなく、心臓の働きが落ちて苦しくなる病気です。
心不全のよくある症状
- 少し動いただけで息が苦しい
- 横になると息がしにくい
- 足がむくむ
- 体重が急に増える（体に水がたまるため）
- 疲れやすい、だるい
心不全の原因
心臓の病気（心筋梗塞・心筋症・弁膜症など）、高血圧、生活習慣病などが原因になります。高齢化により増えている病気です。
心不全を放置するとどうなる？
症状が悪化し、入院が必要になることがあります。早めの治療と継続した管理がとても大切です。
心不全の検査と治療
- 心電図・血液検査（NT-proBNP）・心臓エコーなどで心臓の働きを調べます
- 水分を体から出す薬、心臓の負担を減らす薬などを使います
- 生活習慣（減塩、体重管理、運動）の調整も重要です
- 少しの体の不調や感染症などで悪化することがあり、予防接種も大切です
不整脈とは
不整脈の概要
私たちの心臓は、1日におよそ10万回も休むことなく拍動（はくどう）し、全身に血液を送り届けています。この心臓の拍動は、心臓の中にある「洞結節（どうけっせつ）」「刺激伝導系（しげきでんどうけい）」という電気信号の通り道によって、規則正しくコントロールされています。
不整脈とは、この心臓の電気信号の発生や伝導に乱れが生じることで、脈拍が速くなったり（頻脈：ひんみゃく）、遅くなったり（徐脈：じょみゃく）、あるいは不規則になったりする状態を指します。健康な方でも、疲労やストレス、睡眠不足などで一時的に脈が乱れることはよくあります。しかし、不整脈が続いたり、特定の症状を伴ったりする場合は、心臓の病気やその他の病気が隠れている可能性があり、注意が必要です。
不整脈は、自覚症状がない場合もあれば、動悸（どうき）や息切れ、めまい、失神（しっしん）などの症状を引き起こすこともあります。種類によっては命に関わる重篤な不整脈もありますが、多くは適切な治療によって改善したり、コントロールしたりすることができます。早期に発見し、適切な対応をとることが大切です。
不整脈の症状について
不整脈の症状は、その種類や重症度によって様々です。全く症状がない方もいれば、日常生活に支障をきたすほどの症状に悩まされる方もいらっしゃいます。代表的な症状としては、以下のようなものが挙げられます。
- 動悸：心臓の拍動を強く感じる症状です。「ドキドキする」「ドクンと飛ぶ」「脈が速すぎる」「胸がざわつく」など、感じ方は人それぞれです。
- 脈の乱れ：脈が飛んだり、不規則になったり、速くなったり遅くなったりするのを自覚する症状です。手首で脈を測ると、規則正しくないことがわかります。
- 息切れ・呼吸困難：心臓が十分に血液を送り出せないことで、体が酸素不足になり、息苦しさを感じることがあります。特に運動時や階段の昇降時などに顕著になることがあります。
- めまい・ふらつき：心臓から脳への血流が一時的に不足することで、めまいやふらつきを感じることがあります。ひどい場合には、意識が遠のくこともあります。
- 失神：一時的に意識を失って倒れてしまう状態です。脳への血流が極端に不足することで起こります。失神は、命に関わる不整脈のサインであることもあるため、注意が必要です。
- 胸の不快感・胸痛：不整脈によって、胸に圧迫感や不快感、痛みを感じることもあります。
- だるさ・倦怠感：心臓の機能が低下することで、全身に十分な血液が行き渡らず、体がだるく感じたり、疲れやすくなったりすることがあります。
これらの症状は、不整脈以外の病気でも起こることがありますので、症状がある場合は自己判断せずに、医療機関を受診して適切な診断を受けることが重要です。
不整脈の原因
不整脈は、様々な原因で引き起こされます。主な原因としては、以下のようなものが挙げられます。
- 心臓の病気
- 甲状腺の病気：甲状腺は、のどぼとけの下にある臓器で、体の代謝をコントロールするホルモンを分泌しています。甲状腺ホルモンが過剰に分泌される（甲状腺機能亢進症）と、心臓の活動が活発になりすぎて頻脈が起こることがあります。逆に分泌が少ない（甲状腺機能低下症）と、徐脈になることがあります。
- 電解質異常：血液中のナトリウム、カリウム、カルシウムなどのミネラルのバランスが崩れると、心臓の電気信号に影響を与え、不整脈を引き起こすことがあります。
- 薬剤の影響：一部の薬剤（例えば、風邪薬に含まれる成分や喘息の薬など）が、副作用として不整脈を引き起こすことがあります。
- 自律神経の乱れ：ストレス、疲労、睡眠不足、精神的な緊張などが続くと、自律神経（体の機能を無意識に調整する神経）のバランスが乱れ、不整脈が起こりやすくなります。
- カフェインやアルコールの過剰摂取、喫煙：これらは心臓に負担をかけ、不整脈を誘発する可能性があります。
- 加齢：年齢を重ねると、心臓の電気信号の通り道が変化し、不整脈が起こりやすくなることがあります。
不整脈の種類
不整脈は、その発生源や電気信号の乱れ方によって様々な種類に分類されます。大きく分けると、脈が速くなる「頻脈性不整脈」、脈が遅くなる「徐脈性不整脈」、そして脈が飛んだり不規則になったりする「期外収縮」の3つに分けられます。
頻脈性不整脈（脈が速くなる不整脈）
- 洞性頻脈：心臓の電気信号の元締めである「洞結節」からの信号が、通常よりも速くなる状態です。運動や発熱、興奮、ストレス、貧血など、生理的な反応として起こることが多いですが、甲状腺機能亢進症などの病気が原因の場合もあります。
- 心房細動：心臓の上部にある「心房」という部屋が、非常に速く、不規則に震える（細動する）状態です。脈拍がバラバラになり、動悸や息切れの原因となります。特に、心房内に血液の塊（血栓）ができやすく、それが脳に飛んで脳梗塞を引き起こすリスクが高い点が重要です。
- 心房粗動：心房が規則正しく、しかし非常に速く（1分間に250～350回程度）拍動する状態です。心房細動と同様に、動悸や息切れの症状が出ることがあります。
- 発作性上室性頻拍：突然脈が速くなり、突然元に戻るのが特徴です。心房と心室（心臓の下部の部屋）の間や、心房内に余分な電気回路があるために起こることが多いです。動悸、息切れ、めまいなどを伴うことがあります。
- 心室頻拍：心室から発生する異常な電気信号によって、心室が速く拍動する状態です。心臓のポンプ機能が低下し、めまい、失神、意識消失などを引き起こすことがあります。重症な場合、命に関わることもあります。
- 心室細動：心室が非常に速く、不規則に震える（細動する）状態です。心臓がポンプとして全く機能しなくなり、数秒で意識を失い、放置すると死に至ります。心停止の状態であり、緊急の治療（電気ショックなど）が必要です。
徐脈性不整脈（脈が遅くなる不整脈）
- 洞不全症候群：洞結節の機能が低下し、電気信号をうまく作れなくなる状態です。脈が極端に遅くなったり、長い間脈が止まったりすることがあります。めまい、ふらつき、失神などの症状が出ることがあります。
- 房室ブロック：心房から心室へ電気信号を伝える「房室結節」という部分の伝達が悪くなる状態です。信号が伝わりにくくなったり、全く伝わらなくなったりすることで、脈が遅くなります。重症度によってI度、II度、III度に分類され、III度房室ブロックは心室への信号が途絶えるため、心臓ペースメーカーが必要になることがあります。
期外収縮（脈が飛ぶ・不規則になる不整脈）
- 心房性期外収縮：心房の本来の場所ではないところから、予定外に電気信号が発生し、脈が飛んだり、一瞬速くなったりする不整脈です。「ドクン」という拍動の飛びや、胸の違和感として感じることが多いです。健康な方でもよくみられます。
- 心室性期外収縮：心室の本来の場所ではないところから、予定外に電気信号が発生し、脈が飛ぶ不整脈です。心房性期外収縮と同様に「ドクン」という違和感として感じることが多いです。これも健康な方でもよくみられますが、基礎疾患がある場合や、頻発する場合は注意が必要です。
不整脈の治療法
不整脈の治療法は、不整脈の種類、症状の有無、基礎疾患の有無、患者さんの状態などによって異なります。治療の目的は、症状の改善、QOL（生活の質）の向上、そして脳梗塞や心不全など重篤な合併症の予防です。
生活習慣の改善
軽度の不整脈や、ストレス、疲労が原因で起こる不整脈の場合は、まず生活習慣の見直しが推奨されます。
- 十分な睡眠と休息：疲労や睡眠不足は不整脈を誘発することがあります。
- ストレスの軽減：ストレスは自律神経の乱れを引き起こし、不整脈を悪化させることがあります。リラックスできる時間を作る、適度な運動をするなど、ストレスを解消する方法を見つけることが大切です。
- カフェイン、アルコール、喫煙の制限：これらは心臓に負担をかけ、不整脈を誘発する可能性があるため、摂取量を控えるか、避けることが望ましいです。
- バランスの取れた食事：高血圧や脂質異常症などの生活習慣病は、不整脈の原因となることがあります。これらを予防・改善する食事を心がけましょう。
- 適度な運動：医師と相談の上、無理のない範囲で運動を取り入れることは、心臓の健康維持に役立ちます。
薬物療法
不整脈の種類や症状に応じて、様々な薬剤が用いられます。
- 抗不整脈薬：心臓の電気信号に作用して、脈の速さを調整したり、不整脈の発生を抑えたりする薬です。様々な種類があり、不整脈の種類や患者さんの状態に合わせて選択されます。
- 抗凝固薬：心房細動など、心臓内に血栓ができやすい不整脈の場合に、血液をサラサラにして血栓ができるのを防ぎ、脳梗塞などの合併症を予防するために使用されます。以前は「ワーファリン」という薬だけでしたが、２０１１年より食事や薬剤の影響が少ない「DOAC（直接作用型経口抗凝固薬）」が登場し、最近はDOACを処方することがほとんどとなりました。
- その他の薬剤：高血圧や心不全などの基礎疾患がある場合は、それらの治療薬が併用されることもあります。
カテーテルアブレーション治療
カテーテルアブレーションは、不整脈の原因となっている心臓の異常な電気信号の発生源や伝達経路を、カテーテル（細い管）を用いて焼き切ったり、凍らせたりして治療する方法です。足の付け根や首の血管からカテーテルを挿入し、X線透視や3Dマッピングシステムなどを用いて心臓内の不整脈の原因部位を特定し、治療を行います。根治が期待できる治療法であり、心房細動や発作性上室性頻拍など、一部の不整脈に対して有効です。
ペースメーカー植え込み術
徐脈性不整脈（脈が遅くなる不整脈）で、めまいや失神などの症状が日常生活に支障をきたす場合や、心臓のポンプ機能が著しく低下している場合などに適用されます。ペースメーカーは、心臓の動きに合わせて電気信号を送り、脈拍を正常に保つ小型の医療機器です。通常、鎖骨の下の皮膚の下に植え込み、そこから電線（リード）を心臓内へ挿入します。近年はリードを使用しないペースメーカーも増えています。
植え込み型除細動器（ICD）
心室頻拍や心室細動など、命に関わる重篤な頻脈性不整脈を繰り返し起こすリスクが高い患者さんに適用されます。ICDは、不整脈を感知すると自動的に電気ショックを与え、心臓の拍動を正常に戻す働きをする医療機器です。ペースメーカーと同様に、鎖骨の下に植え込まれます。
外科手術
非常に稀ですが、他の治療法では効果が得られない場合や、心臓の他の病気の治療と同時に不整脈の治療を行う必要がある場合などに、外科手術が選択されることがあります。例えば、心臓の開胸手術と同時に心房細動の治療（メイズ手術など）を行うことがあります。
不整脈の治療方針は、患者さん一人ひとりの状態に合わせて医師が総合的に判断します。ご自身の不整脈について不安な点があれば、遠慮なく医師に相談し、納得のいく治療法を選択することが大切です。定期的な健康診断や、気になる症状がある場合は早めに医療機関を受診するようにしましょう。
